Libros de salud con base científica
Cómo distinguir un libro de salud fiable de uno que vende: quién lo firma, si enseña sus fuentes y qué promete. Tres libros de médicos, y lo que cumple cada uno.
- El gen: Una historia personal Quien quiere entender qué es un gen y qué significa poder modificarlo, contado por un médico investigador Ver en Amazon
- Ser mortal Quien acompaña a alguien mayor o enfermo y quiere entender qué puede y qué no puede hacer la medicina Ver en Amazon
- El cerebro adolescente Madres, padres y profesores que quieren entender qué pasa en la cabeza de un adolescente Ver en Amazon
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En salud, casi todo el mundo tiene un libro que recomendar, y muchos se contradicen. En la misma estantería conviven libros de médicos e investigadores con libros de gente que vende un método, una dieta o un suplemento, y en internet los mezclan todos.
En este tema del sitio elegimos los libros con tres preguntas, siempre las mismas. Quién lo firma, y si la ficha dice qué formación tiene en el área. Si enseña sus fuentes: estudios con autor, notas, bibliografía. Y qué promete: un libro que promete curar o adelgazar en semanas se queda fuera.
Estos libros son de divulgación. Ninguno sustituye la consulta con tu médico o con el equipo sanitario que te atiende, sobre todo ante una enfermedad o al final de la vida de alguien cercano.
Qué exigimos a un libro para recomendarlo aquí, y qué dejamos fuera, está en cómo elegimos los libros de salud y ciencia.
Cómo elegir
Que lo firme alguien con formación en el área. Medicina, biología, nutrición, investigación. La ficha suele decirlo.
Que enseñe de dónde saca lo que dice. Se comprueba en la muestra o en el fragmento de la editorial.
Que prometa poco. Los libros serios hablan de lo que se sabe y de lo que no. Las promesas grandes suelen ser la señal de que venden otra cosa.
Por temas
Los demás artículos de salud aplican los mismos criterios a un tema concreto: nutrición para principiantes, alimentación saludable, microbiota intestinal, el sueño, la menopausia, longevidad y envejecer bien y el cerebro.
Las tres preguntas de arriba son pensamiento crítico aplicado a un tema concreto. Si quieres entrenarlo en general, hay libros de pensamiento crítico.
Los tres de abajo son un libro sobre la genética de un médico investigador, un ensayo sobre los límites de la medicina al final de la vida, y una guía para entender el cerebro de un adolescente.
| PARA QUIÉN | Quien quiere entender qué es un gen y qué significa poder modificarlo, contado por un médico investigador |
|---|---|
| PARA QUIÉN NO | Quien busque consejos de salud. Es historia de la ciencia, y el subtítulo avisa de que también es personal |
| CUÁNDO | Con tiempo por delante. Es el más largo de los tres |
| CÓMO SE LEE | Por partes, a lo largo de semanas. Son setecientas cuatro páginas |
| QUÉ TE PIDE | Paciencia. De los criterios de abajo, cumple el de quién firma y el de no prometer nada |
Lo que se ve antes de comprarlo
Cómo empieza
La editorial lo presenta como una biografía del gen: cómo se descifró el código genético y qué significa ser humano cuando se puede manipular. El subtítulo avisa de que es también una historia personal.
Cómo está escrito
Divulgación científica de un médico. Según la ficha, Siddhartha Mukherjee es profesor de Medicina en la Universidad de Columbia y oncólogo en su hospital universitario, estudió en Stanford e investigó en Oxford, y ganó el premio Pulitzer con un libro anterior. Cumple nuestra regla de fuentes porque investiga y enseña en la universidad. Setecientas cuatro páginas en tapa blanda, de Debate.
Dónde suele abandonarse
Por la extensión, si se buscaba algo práctico. Esta edición es de 2023. Tiene trescientas treinta y seis opiniones y un 4,6 sobre 5.
Esto sale de lo que cualquiera puede ver antes de comprar: la muestra gratuita cuando el libro la tiene, la contraportada y la ficha del producto. No hemos leído el libro entero.
El gen: Una historia personal
Tapa blanda, 704 páginas, Debate · 23,65 €Enlace de afiliado: si compras a través de él, este sitio se lleva una comisión sin coste adicional para ti.
| PARA QUIÉN | Quien acompaña a alguien mayor o enfermo y quiere entender qué puede y qué no puede hacer la medicina |
|---|---|
| PARA QUIÉN NO | Quien esté pasando ahora mismo por una despedida y no quiera leer sobre ella. Conviene elegir el momento |
| CUÁNDO | Con calma, cuando se pueda leer sin prisa |
| CÓMO SE LEE | Despacio. Son doscientas ochenta páginas |
| QUÉ TE PIDE | Disposición para pensar en el final de la vida. De los criterios de abajo, cumple el de quién firma y el de prometer poco, porque habla precisamente de los límites |
Lo que se ve antes de comprarlo
Cómo empieza
La editorial lo presenta desde una idea: la medicina ha vuelto manejables el parto, las heridas y muchas enfermedades, pero ante el envejecimiento y la muerte a menudo hace lo contrario de lo que debería. Un cirujano en ejercicio repasa esos límites.
Cómo está escrito
Ensayo de un médico. La ficha de Amazon no trae biografía; según la página de la editorial, Atul Gawande es cirujano en el Brigham and Women's Hospital de Boston, colaborador de The New Yorker y profesor universitario. Cumple nuestra regla de fuentes por esa trayectoria. Doscientas ochenta páginas en tapa blanda, de Galaxia Gutenberg.
Dónde suele abandonarse
Si llega en un mal momento: es un libro que pide estar entero. Es de 2018 en castellano. Tiene doscientas veintitrés opiniones y un 4,5 sobre 5.
Esto sale de lo que cualquiera puede ver antes de comprar: la muestra gratuita cuando el libro la tiene, la contraportada y la ficha del producto. No hemos leído el libro entero.
Ser mortal
Tapa blanda, 280 páginas, Galaxia Gutenberg · 17,95 €Enlace de afiliado: si compras a través de él, este sitio se lleva una comisión sin coste adicional para ti.
| PARA QUIÉN | Madres, padres y profesores que quieren entender qué pasa en la cabeza de un adolescente |
|---|---|
| PARA QUIÉN NO | Quien busque un libro para el propio adolescente. Está escrito para los adultos que lo rodean |
| CUÁNDO | Cuando el hijo mayor empieza a cambiar, mejor un poco antes que un poco después |
| CÓMO SE LEE | Por temas, volviendo a los que preocupan. Son cuatrocientas ocho páginas |
| QUÉ TE PIDE | Leerlo como una guía para entender. De los criterios de abajo, cumple el de quién firma |
Lo que se ve antes de comprarlo
Cómo empieza
La editorial lo presenta como un manual para padres y educadores sobre el cerebro adolescente, con temas como los videojuegos, el cannabis o el rendimiento en los estudios.
Cómo está escrito
Divulgación médica. Según la ficha, Frances E. Jensen es doctora en Medicina, catedrática en la Universidad de Pensilvania y experta en neurología del cerebro infantil. Cumple nuestra regla de fuentes porque enseña e investiga en la universidad en este campo. Cuatrocientas ocho páginas en tapa blanda, de RBA.
Dónde suele abandonarse
Poco, porque se consulta por temas. Es de 2023. Tiene trescientas dieciséis opiniones y un 4,4 sobre 5.
Esto sale de lo que cualquiera puede ver antes de comprar: la muestra gratuita cuando el libro la tiene, la contraportada y la ficha del producto. No hemos leído el libro entero.
El cerebro adolescente
Tapa blanda, 408 páginas, RBA · 20,80 €Enlace de afiliado: si compras a través de él, este sitio se lleva una comisión sin coste adicional para ti.
Preguntas frecuentes
01 ¿Por qué fiarme de un libro de salud, si cada uno dice una cosa?
Porque no todos dicen cosas del mismo tipo. Hay libros que cuentan lo que se sabe y cómo se sabe, y hay libros que venden un método, una dieta o un suplemento con palabras de ciencia. Los primeros suelen estar firmados por alguien con formación en el área, enseñan sus fuentes y prometen poco. Los segundos prometen mucho. Con esas tres cosas a la vista se distinguen casi siempre, antes de comprar.
02 ¿Cómo sé si un libro de salud es fiable?
Mira tres cosas en la ficha: la formación del autor, si el libro remite a estudios con autor o a una bibliografía, y qué promete el subtítulo. Un libro que promete curar, adelgazar en semanas o acabar con una enfermedad se sale de lo que puede hacer la divulgación.
03 ¿Y Mala ciencia, de Ben Goldacre?
Es un buen ejemplo de libro que enseña a juzgar la evidencia, escrito por un médico. Lo hemos dejado fuera de momento porque, cuando lo comprobamos, su edición de bolsillo iba muy justa de opiniones en Amazon.es y le quedaban pocos ejemplares. Si vuelve a estar disponible con normalidad, lo tendremos en cuenta.
04 ¿Estos libros sirven para decidir un tratamiento?
No. Sirven para entender y para llegar a la consulta con mejores preguntas. Las decisiones sobre un tratamiento, sobre una enfermedad o sobre el final de la vida de alguien se toman con el equipo médico que conoce el caso.